L'agence des Nations Unies pour les réfugiés lutte contre d'énormes difficultés logistiques et des problèmes de sécurité très importants, pour aider des centaines de milliers de personnes déracinées par le conflit qui sévit dans la région du Darfour, à l'ouest du Soudan et à l'est du Tchad. Les missions du Haut Commissaire António Guterres – en décembre 2006 dans l'est du Tchad et dans l'Ouest-Darfour en avril 2007 – démontrent l'intérêt porté par l'UNHCR pour cette crise humanitaire. Par ailleurs, l'ambassadrice de bonne volonté de l'UNHCR Angelina Jolie est retournée au Tchad début 2007, pour se rendre compte à quel point la situation s'est détériorée dans la région depuis sa dernière visite en 2004.

Ces visites, se déroulant parallèlement avec l'action d'autres hauts responsables et une pression politique de la part de représentants de haut niveau de gouvernements à travers le monde, ont aidé à sensibiliser le monde entier sur la crise humanitaire et politique au Darfour, au Tchad et en République centrafricaine.

António Guterres a plusieurs fois appelé à une présence internationale pluridisciplinaire pour aider à renforcer la sécurité et faciliter la distribution d'aide pour les réfugiés, les personnes déplacées et les travailleurs humanitaires, dans l'est du Tchad et le nord-est de la République centrafricaine. En septembre 2007, il a salué une résolution des Nations Unies visant à créer cette mission, qui inclura au moins 3 000 soldats des forces de l'Union européenne.

Douze camps, gérés par l'UNHCR au Tchad, hébergent environ 240 000 réfugiés du Darfour, alors que quelque 8 000 autres ont décidé de rester près de la frontière. De plus, des conflits communautaires, qui ont débuté en 2005 et qui se sont embrasés en 2006 et 2007, ont conduit au déplacement interne d'environ 180 000 Tchadiens dans le sud-est.

La sécurité est un problème majeur au Darfour. Dans cette région, entre février 2003 et mi-2007, les combats – entre les troupes gouvernementales et les milices janjawid d'un côté et les forces rebelles de l'autre – ont fait environ 200 000 morts et quelque 2,5 millions de déplacés au sein du Soudan. António Guterres a averti, en septembre 2006, que le Darfour faisait face à « une immense catastrophe » qui pourrait affecter toute la région si la sécurité n'était pas améliorée.

Le Gouvernement soudanais a donné son accord pour autoriser le déploiement de cette force hybride de maintien de la paix, appuyée par les Nations Unies et l'Union africaine (UA) et comportant 26 000 personnes, notamment des soldats, des officiers des Nations Unies chargés de la police et d'autres employés civils. Elle remplacera la mission d'observation de l'Union africaine, qui compte 7 000 hommes et qui a fait son possible pour protéger les civils au Darfour. Les violentes attaques contre l'Union africaine en septembre 2007 ont fait naître des craintes selon lesquelles la force hybride pourrait, elle aussi, faire face à des graves difficultés dès son arrivée sur le terrain.

L'UNHCR est présent au Darfour depuis juin 2004, avec l'ouverture de bureaux à El Geneina, la capitale de l'Ouest-Darfour, et dans la ville de Nyala, au Sud-Darfour. Depuis juillet 2007, l'agence est aussi présente dans l'ouest du Darfour, dans les villes de Habila, Mornei, Mukjar et Zalingei.

L'organisation coordonne l'effort de protection humanitaire dans l'ouest du Darfour, et maintient une présence régulière dans de nombreux camps et installations accueillant des déplacés internes du Darfour ainsi que des réfugiés. Elle espère encore accroître son travail dans l'ouest du Darfour, mais la situation sécuritaire a empiré et les mouvements dans la région sont devenus de plus en plus difficiles en 2006 et 2007. L'intensification des combats a poussé environ 250 000 personnes à fuir leurs foyers dans la seconde moitié de 2006.

En 2003 et 2004, des villages ont été brûlés et pillés ; ils ont parfois subi des attaques aériennes. Au moins 12 travailleurs humanitaires ont été tués durant la deuxième moitié de 2006, ainsi que plusieurs membres de la force de maintien de la paix de l'Union africaine en 2006 et 2007. Quelques organisations non gouvernementales ont décidé d'évacuer leur personnel du Darfour à cause de la menace accrue, qui a mené à un déplacement incessant en 2007. D'autres organisations ont simplement été forcées de quitter le Darfour.

L'instabilité au Darfour a eu des retombées au-delà de la frontière, à l'intérieur du Tchad, dont le Gouvernement a accusé les autorités soudanaises de soutenir ses opposants. Des querelles entre villages ont ainsi éclaté dans l'est du Tchad.

La détérioration de la situation sécuritaire à l'est du Tchad a provoqué des mouvements de population, fin 2006 et en 2007, qui ont conduit au déplacement interne de 180 000 Tchadiens et en ont poussé 25 000 autres à traverser la frontière vers le Darfour, où l'UNHCR a établi des camps de réfugiés à Um Shalaya et Mukjar en 2006. Plus de 6 000 réfugiés y sont accueillis, les autres ayant choisi de rester près de la frontière. L'UNHCR assiste les Tchadiens déplacés de différentes façons.

Par ailleurs, environ 30 000 membres de tribus tchadiennes, nomades et semi-nomades, ont traversé la frontière vers le Darfour en 2007 pour échapper à l'insécurité dans l'est du Tchad. L'UNHCR et le Gouvernement soudanais, dans un rapport publié conjointement, ont reconnu leur statut de réfugiés prima facie.

Les défis majeurs en matière de protection pour l'UNHCR et les agences humanitaires au Darfour restent la sécurité générale, les agressions contre les femmes et les enfants, le déplacement forcé qui se poursuit et l'occupation illégale des villages abandonnés. L'agence pour les réfugiés fait aussi face à des défis majeurs, logistiques cette fois, tant au Darfour qu'au Tchad, où l'UNHCR et ses partenaires ont construit de petites villes à partir de rien.

Dans les camps de l'est du Tchad, les programmes de l'UNHCR fournissent tout ce qui est nécessaire, depuis les abris pour les familles jusqu'aux latrines, aux cliniques, aux écoles, aux puits et autres infrastructures vitales. Mais il y a un défi logistique énorme pour distribuer des biens de secours comme des tentes, des couvertures, des bâches en plastique et du savon aux réfugiés dans un pays verrouillé.

La détérioration de la situation sécuritaire a périodiquement affecté les opérations de l'UNHCR et causé des interruptions de l'aide dans les camps. Les réfugiés se sentent pris au piège entre le conflit au Darfour, une région où ils ne peuvent rentrer, et une tension accrue dans l'est du Tchad.

En octobre 2007, l'UNHCR au Tchad avait des bureaux dans les villes de l'est, à Abéché, Bahai, Iriba, Guéréda, Farchana, Goz Beida et Koukou-Angarana. Dans le sud, l'agence pour les réfugiés a des bureaux à Goré et Danamadji, qui aident quelque 46 000 réfugiés originaires de République centrafricaine. L'agence fournit aussi une assistance de base aux Tchadiens dans plusieurs sites accueillant des déplacés dans le sud-est du pays, où la situation reste instable et les voyages souvent risqués pour les travailleurs humanitaires.

Des pluies torrentielles ont causé des inondations dans le sud-est du Tchad en 2007, interrompant ainsi les efforts humanitaires et les déplacements des personnels humanitaires dans cette zone. Néanmoins, l'UNHCR continue de fournir une assistance basique aux Tchadiens qui ont été forcés de fuir leurs maisons.

"Plus d'une décennie de combat"

Crise humanitaire Tchad-Darfour